1. Τι εννοούμε με τον όρο απώλεια ακοής ή ακουστική απώλεια ή βαρηκοΐα;
2. Ποιες μορφές ακουστικής απώλειας υπάρχουν; Ποιοι τύποι βαρηκοΐας υπάρχουν;
α) Η ακουστική απώλεια αγωγής. Η απώλεια αυτή οφείλεται σε κάποια εμπόδια που παρεμβάλλονται στην μεταβίβαση των ηχητικών ερεθισμών από το εξωτερικό αυτί προς τον κοχλία. Τέτοια εμπόδια είναι: κλειστός ακουστικός πόρος, συσσώρευση κυψελίδος / κεριού στον ακουστικό πόρο, ποικιλία προβλημάτων με την τυμπανική μεμβράνη, συσσώρευση υγρού στο μεσαίο αυτί ύστερα από ωτίτιδα, ωτοσκλήρωση κτλ. Στις περιπτώσεις αυτές τα σήματα που δέχεται ο εγκέφαλος είναι αδύνατα και έτσι δεν μπορεί να κατανοήσει τι λέγεται σε μια δεδομένη στιγμή. Το πρόβλημα χειροτερεύει όταν υπάρχει θόρυβος στον περίγυρο. Η ακουστική απώλεια αγωγής θεραπεύεται με φαρμακευτική αγωγή ή χειρουργική θεραπεία και /ή εφαρμογή ακουστικών βαρηκοΐας.
β) Νευροαισθητήρια ακουστική απώλεια. Έτσι χαρακτηρίζεται η απώλεια που οφείλεται σε διάφορες βλάβες του κοχλία, ο οποίος αδυνατεί να κωδικοποιήσει σωστά τα διάφορα μηνύματα που δέχεται, με αποτέλεσμα τα μηνύματα που αποστέλλονται μέσω του ακουστικού νεύρου προς τον εγκέφαλο, να είναι παραμορφωμένα σε βαθμό που να μην μπορεί να αναγνωρίσει και να αντιληφθεί το μήνυμα. Η νευροαισθητηριακή ακουστική απώλεια είναι μόνιμη και δεν μπορεί να θεραπευτεί ούτε με φάρμακα ούτε με χειρουργική επέμβαση. Η μόνη λύση είναι η εφαρμογή ακουστικών βαρηκοΐας. Σημειώνεται ότι οι πολύ σοβαρές περιπτώσεις νευροαισθητήριας ακουστικής βαρηκοΐας, κυρίως στα παιδιά, αντιμετωπίζονται σήμερα με μεγάλο βαθμό επιτυχίας με κοχλιακά εμφυτεύματα.
γ) Στην περίπτωση που και οι δύο πιο πάνω μορφές βαρηκοΐας συνυπάρχουν, τότε μιλούμε για « μικτού τύπου βαρηκοΐα».
3. Ποια είναι τα αίτια της βαρηκοΐας;
α) Βαρηκοΐα αγωγής: Τα αίτια της βαρηκοΐας αγωγής είναι ένα από τα ακόλουθα:
- Ατρησία δηλαδή ανυπαρξία ακουστικού πόρου.
- Απόφραξη του ακουστικού πόρου από συσσώρευση κεριού /κυψελίδος ή από εισχώρηση κάποιου ξένου σώματος στον ακουστικό πόρο.
- Βλάβη στην τυμπανική μεμβράνη από λοίμωξη ή τραυματισμό.
- Συσσώρευση υγρού στο μεσαίο αυτί μετά από κάποια λοίμωξη.
- Βλάβη στην αλυσίδα των οσταρίων που μεταδίδουν τις παλμικές κινήσεις του τυμπάνου στο υγρό που βρίσκεται στο εσωτερικό αυτί.
- Ωτοσκλήρωση.
β) Βαρηκοΐα νευροαισθητηριακής μορφής. Πιθανά αίτια της νευροαισθητήριας βαρηκοΐας μπορεί να είναι τα ακόλουθα:
- Γενετικές ανωμαλίες.
- Κληρονομικότητα.
- Πρεσβυακουσία ( βαρηκοΐα λόγω προχωρημένης ηλικίας).
- Ακουστική βλάβη από την έκθεση σε πολύ δυνατούς θορύβους για μεγάλο χρονικό διάστημα.
- Ακουστική βλάβη από τραυματισμό πχ από δυνατή έκρηξη.
- Λήψη ωτοτοξικών φαρμάκων.
- Ιογενείς λοιμώξεις όπως η ιλαρά, η παρωτίτιδα, μηνιγγίτιδα κυρίως κατά την παιδική ηλικία κ.α.
Πρέπει να τονισθεί ότι η νευροαισθητήρια βαρηκοΐα είναι μόνιμη βλάβη που εξελίσσεται προοδευτικά προς το χειρότερο και δεν θεραπεύεται ούτε με φάρμακα ούτε με εγχείρηση. Η μόνη θεραπεία είναι η άμεση εφαρμογή κατάλληλων ακουστικών βαρηκοΐας, αμέσως μόλις εντοπισθεί η βλάβη.
4. Πως μετράται η απώλεια ακοής;
5. Πόσο σοβαρή είναι η βαρηκοΐα μου;
6. Τι είναι τα ακουστικά βαρηκοΐας;
7. Ποιοι τύποι ακουστικών βαρηκοΐας υπάρχουν;
α) Τα οπισθωτιαία ακουστικά: Στην περίπτωση αυτή τα ακουστικά τοποθετούνται πίσω από το αυτί, και ο επεξεργασμένος – ενισχυμένος ήχος διοχετεύεται στον ακουστικό πόρο μέσω εκμαγείων/ καλουπιών που είναι ειδικά κατασκευασμένα για το κάθε χρήστη ξεχωριστά.
β) Τα ενδωτιαία ακουστικά: Αυτά τοποθετούνται μέσα στην κόγχη του αυτιού ή εντελώς μέσα στον ακουστικό πόρο, οπότε είναι εντελώς αθέατα. Πρέπει να τονιστεί ότι τα ενδωτιαία ακουστικά βαρηκοΐας δεν μπορούν να εξυπηρετήσουν όλους ανεξαίρετα τους πάσχοντες με πρόβλημα ακοής. Το είδος της ακουστικής απώλειας, οι ανάγκες του ατόμου, το μέγεθος του ακουστικού πόρου, η ηλικία και πολλοί άλλοι παράγοντες θα πρέπει να ληφθούν υπόψη, πριν αποφασιστεί το είδος των ακουστικών που τελικά θα επιλεχθούν.
8. Ποια είναι τα κατάλληλα ακουστικά για μένα;
9. Χρειάζομαι ένα ή δύο ακουστικά;
10. Πόσο στοιχίζουν τα ακουστικά;
11. Μπορώ να δοκιμάσω πριν αποφασίσω;
12. Πόσα χρόνια εγγύηση έχουν;
13. Έχω πρόβλημα στο ένα αυτί μόνο. Υπάρχει τρόπος αντιμετώπισης του προβλήματος;
14. Πόσος είναι ο χρόνος της ζωής των ακουστικών;
15. Τι είναι οι εμβοές ή βουητό των αυτιών;
Στην περίπτωση που μαζί με τις εμβοές συνυπάρχει και βαρηκοΐα, πράγμα πολύ συνηθισμένο, τότε τα ακουστικά βαρηκοΐας ενδεχομένως να είναι η πιο αποδοτική και ενδεδειγμένη λύση. Βέβαια τα ακουστικά βαρηκοΐας δεν θεραπεύουν τις εμβοές. Απλά, οι εμβοές εξαφανίζονται διότι επικαλύπτονται από τους ήχους του περιβάλλοντος τους οποίους ο χρήστης των ακουστικών δεν άκουε προηγουμένως. Αν, παρ’ ελπίδα, τα συνηθισμένα ακουστικά δεν αποδίδουν, τότε υπάρχουν άλλα ακουστικά βοηθήματα τα οποία παράγουν ήχους παρόμοιους με τις εμβοές, οπότε με τεχνητό τρόπο οι εμβοές εξαφανίζονται.